Love is in the Air!

Als ik dit schrijf zit ik op m’n hotelkamer in Bangkok… Sinds mijn vorige verslag heb ik weer een flinke reis afgelegd. Mijn laatste verslag kwam uit Alice Springs, midden in Australië. Na mijn prachtige tour door de Outback heb ik in Alice Springs nog een dagje gerelaxt. Woensdagochtend vertrok ik richting de luchthaven om in enkele uurtjes terug te vliegen naar Sydney. Toen ik in mijn hostel aan kwam was het al avond. Ik heb wat boodschappen gedaan, gekookt en de was gedaan en ben toen vroeg mijn bed in gekropen. Op mijn laatste dag in Australië wilde ik nog iets leuks gaan doen en omdat er eigenlijk maar één ding nog hoog op mijn lijstje stond ging ik naar.. de Blue Mountains! De Blue Mountains is een heuvelachtig gebied zo’n twee uur ten zuiden van Sydney. Het gebied heeft de naam ‘Blue Mountains’ vanwege de vele eucalyptusbomen die in dit gebied groeien. Als de vloeistoffen in deze bomen verdampen zie je een blauwe gloed over de heuvels ontstaan. Vandaar de naam ‘Blauwe Bergen’.
Het is 7 uur ’s ochtends als de ‘Happy Coach’ voor komt rijden. Een vrolijke, enthousiaste chauffeur begroet mij, ik voel me meteen welkom! We rijden, al kletsend, de stad door om alle andere mensen op te pikken en rijden dan richting Blue Mountains. Het duurt lang voordat we Sydney uit zijn, maar dan zie je ook snel de omgeving veranderen. Kleine dorpjes (veel Engels ogende cottages hier!) en steeds meer heuvels. We stoppen in een klein dorpje om een korte pauze te houden en ik haal bij een koffietentje snel een soya cappuccino. Op het terrasje zie ik hoe de dorpsbewoners op gang komen en het leven in het dorpje begint. We rijden verder en stoppen een half uurtje verder bij onze eerste bestemming: een prachtig uitzichtpunt! We zien de heuvels, de blauwe bossen en prachtige watervallen. We hiken naar een mooie waterval en genieten ondertussen van de prachtige omgeving. Het is een gezellige groep waarmee ik vandaag op pad ben en iedereen kletst honderduit met elkaar. Ook de volgende stop is een mooi uitzichtpunt, met grote rotsblokken dit keer en wederom grote watervallen. We lunchen in een klein parkje en rijden dan door naar weer een ander uitzichtpunt. Zo vliegt de dag voorbij, genietend van de mooie bergen, de leuke groep en het prachtige weer (en dat terwijl ze vandaag regen hadden voorspeld!) Het moest zo zijn, denk ik. Mijn laatste dag in Australië was prachtig, net als alle andere! Terugkijkend naar alles wat ik de afgelopen weken heb gezien en beleefd kan ik niet anders concluderen dan dat Australië mijn verwachtingen zwaar heeft overtroffen. Wat heb ik hier een fantastische tijd gehad!!

De volgende ochtend is het echt tijd om afscheid te nemen van Oz. Al voor 6 uur zit ik in de bus richting luchthaven en in zo’n 9 uur tijd vlieg ik naar Bangkok… Sawasdee!! Welkom in Thailand! Tijd om te wennen is er eigenlijk niet. Meteen als ik aankom sta ik midden in de hectiek van deze stad. Een drukkende warmte begroet mij en wel duizend Thaise mannetjes willen voor mij vervoer naar de stad regelen. Ik besluit de taxi te nemen, al waarschuwt mijn chauffeur me bij het instappen meteen: het is vrijdagmiddag spits en we gaan er twee uren over doen om mijn hotel te bereiken… Pff! Ik sluit mijn oogjes en val in de taxi in slaap… Rond half 8 ben ik eindelijk op de plaats van bestemming. Ik wil eigenlijk nog wat gaan eten in de stad, maar ben te moe om honger te hebben. Op mijn kamer laat ik me op mijn bed vallen en ik val in slaap… Om de volgende ochtend weer vroeg wakker te worden! Jetlag! Het wisselen van tijdzones heeft elke keer toch wel invloed op mij, ik heb telkens enkele dagen nodig om in het nieuwe ritme te komen. Ik sta op, ga douchen en bestel een ontbijtje. Vandaag is het zaterdag en dat betekent dat de weekendmarkt open is. Ik heb al eerder gehoord dat dit een erg leuke plek is om rond te struinen, dus loop ik naar het station en pak ik de trein naar ChatuChak Market. Ze hebben niets teveel gezegd: ik tref een enorme markt aan met werkelijk duizenden stalletjes. Het is een drukte van belang: veel Thai, maar ook wat toeristen. Ik weet bijna niet waar ik moet beginnen en duik een willekeurig straatje in: kleding, schoenen, bloemen, hondjes (!) , boeken, thaise souvenirs, handwerk, zijde, noem het maar op. Het is hier te koop. Naast de kraampjes staan er ook veel eetstalletjes op het terrein: Pad Thai, Mango Sticky Rice, vers fruit, kokos ijs, fruitsapjes, etc. Ik slenter, duik een straatje in, loop door de stalletjes, sla weer een nieuw straatje in, shop wat leuke spulletjes en loop weer verder… Zo slenter ik uiteindelijk uren rond en ik kijk mijn ogen uit. Aan het einde van de middag ga ik terug naar mijn hostel. Ik fris me even op en ga ’s avonds nog eten op Kao San Road. Het is fijn om weer in Bangkok te zijn…

Zodra mijn hoofd het kussen raakt val ik in slaap… En ook vanmorgen ben ik weer vroeg wakker! Vandaag heb ik geen uitjes op het programma staan, maar wel iets anders… De titel van dit verslag zegt het al: ‘Love is in the Air’, oftewel ‘Lief zit in de lucht’! Gisteravond is Nathan vanaf Schiphol vertrokken richting Bangkok. Volgens de app ‘SkyAware’ vliegt hij nu ergens boven Pakistan. Over een paar uurtjes ga ik naar de luchthaven om hem op te halen. Het zal wel gek zijn om na al die weken hem hier opeens te zien! Ik kijk erg uit naar onze reis samen en we hebben vast eindeloos veel tijd nodig om bij te kletsen. In het volgende reisverslag lezen jullie hoe ons weekje naar de Zuid-Thaise eilanden Krabi en Koh Lanta is verlopen. Tot snel weer, allemaal!

Liefs, Ann